Рожденный в год принятия закона, обязывающего граждан страны Советов нести военную службу и исполнять конституционный долг по защите Отечества в рядах Вооруженных сил, в марте 1943 года семнадцатилетний Павел Чепурнов был призван на фронт.
В должности связиста 12 механизированной бригады 9 полка связи Украинского фронта Павел Чепурнов прослужит лишь девять месяцев. В 907-й день войны он выбыл из рядов Красной Армии. В декабре 43-го, после штурма украинского города Черкассы, рядовой Чепурнов попал в окружение и был взят в плен.
Год скитаний по концлагерям закончился для него в норвежском концентрационном лагере. В конце 1944-го Павла освободили и отправили в Челябинскую область. Изнуренный тяжелым трудом и голодом, он успешно прошел тщательную проверку. Вслед за этим были три месяца усиленного лечения.