В 1984 году Ковалева призвали на военную службу. Еще на призывной комиссии в райвоенкомате молодого человека спросили, где он хотел бы служить. Он ответил, что готов нести службу там, куда направят. Тогда впервые он услышал: «Команда 280А». «Я не придал никакого значения этой фразе, — вспоминает Николай Викторович. — Мне тогда было неизвестно еще, что «280» — это команда для отправки за границу. Литер «А» обозначал Афганистан».
Из родного Курганинска Николай Ковалев отправился в туркменский город Ёлётен, где ему предстояло пройти так называемый «карантин» — курс молодого бойца. Уже через несколько недель в «карантине» Ковалев и его сослуживцы узнали, что готовят их к отправке в Афганистан. В ходе подготовки будущих воинов-интернационалистов спрашивали, согласны ли они служить на афганской земле. Некоторые отказывались, но Ковалев был тверд в своем решении и всегда на подобные вопросы отвечал: «Я буду служить там, где прикажут».
2 августа 1984 года военный самолет доставил новоиспеченных бойцов из Ёлётена в Шинданд. «Когда я смотрю фильм «9 рота», то всегда заново переживаю те самые первые эмоции, которые охватили меня тогда, — рассказывает Николай Викторович. — Мы приземлились в Шинданде, вокруг гул, летит пыль и песок, дует афганец (всепроникающий афганский ветер)».
Служить наш земляк попал в 4-й гвардейский инженерно-саперный батальон, был в должности лаборанта бактериологической лаборатории, осуществлял контроль за качеством воды для нужд своей части. Должность это стратегически важная. Во-первых, из-за жаркого климата в Афганистане сложно найти пригодную для питья воду, высок риск различных инфекционных заболеваний. А во-вторых, даже из того колодца, где ты вчера набирал воду, сегодня может быть уже опасно пить, за ночь душманы могли успеть его отравить, так что контроль должен был быть самый тщательный и постоянный.
В Афганистане Николай Ковалев прослужил без малого два года. За время службы участвовал в 7 боевых операциях. Боевая операция могла длиться от нескольких дней до нескольких недель. Но каждая минута во время ее проведения могла стать последней для любого из его участников. «Больно вспоминать о погибших ребятах, — говорит Николай Викторович. — И боль эта с годами не утихает. Наверное, это было самым страшным мигом там, на войне: когда ты еще вчера с парнем вместе ходил в столовую, спал в одной казарме, а сегодня ты узнаешь, что он погиб. Только что был рядом, но больше никогда не вернется».
Сам Николай Викторович вернулся на Родину с афганской войны живым и невредимым. Даже когда во время одной из боевых операций группа, где Ковалев был старшим, попала в засаду и оказалась под обстрелом, удалось выбраться без потерь из этой переделки.
За два года дослужился до звания старшего сержанта, был заместителем командира взвода. Его боевой путь отмечен медалями «За боевые заслуги» и «От благодарного афганского народа».
После возвращения в родной город Николай Ковалев работал на нескольких предприятиях. А с 1995 года перешел в ведомственную охрану РЖД, где и работает по настоящее время в должности начальника 2-го отделения. Вместе с супругой Ириной они вырастили пятерых детей. И даже были удостоены награды «Родительская доблесть».
«Афган для меня стал настоящей школой мужества», — говорит Николай Викторович. Но все же признается, что когда подросли сыновья и пришло их время отправиться на службу, он, как отец, очень переживал, не хотел, чтобы сыновья попали в горячие точки. «Но если бы так сложилось, — делится Николай Ковалев, — то, конечно, отпустил бы их. Ведь защищать и оберегать интересы своей страны — это удел настоящих мужчин».
Вернуться на главную