Сергей Петрович в июне 1941 года поступил в Ростовское артиллерийское училище. В ноябре того же года в составе 11-й курсантской бригады участвовал в освобождении Ростова-на-Дону, где получил контузию. Две недели он не мог говорить и слышать.
Позже, получив звание младшего лейтенанта на специальных курсах, был назначен командиром взвода противотанковой артиллерии в отдельную роту охраны штаба 37-й армии. С января 1943 года армия в составе Северо-Кавказского фронта участвовала в Краснодарской наступательной операции. Движение наших войск было стремительным, рота охраны штаба действовала в повышенном мобильном режиме. 4 февраля 37-я армия выдвинулась к Краснодару, в обход с севера. К 12 февраля штаб армии был на окраинах города. За проведенную операцию Сергей Петрович получил медаль «За оборону Кавказа».
В мае 1943 года штаб 37-й армии был переброшен на 3-й Украинский фронт под Харьков. Бережного назначили начальником разведки артиллерийского дивизиона 42-го Гвардейского артиллерийского полка в составе 6-го Гвардейского стрелкового корпуса 57-й армии. Во время проведения Ясско-Кишиневской операции разведка обнаружила 47 вражеских целей, за участие в этом наступлении герой получил орден «Красной звезды».
В марте 1945 года Бережной получил осколочное ранение в затылок и спину, которое со временем лишило его зрения.
В мае 1945 года за освобождение Венгрии и Югославии Сергей Петрович получил орден «Отечественной войны» II степени. Войну закончил в звании гвардии старший лейтенант в австрийском городе Грац.